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動物園へ行くと、子どもは動物を見て大喜びします。でも、その場で終わってしまうのは少しもったいないかもしれません。

「どうしてゾウは鼻が長いの？」
「飼育員さんはどんな仕事をしているの？」
「動物園にはどんな工夫があるの？」

子どもが抱いた小さな疑問は、新しいことを知りたいという気持ちの始まりです。

そんな好奇心をぐんと広げてくれるのが、動物園をテーマにした本です。動物のひみつを知れば、次に動物園へ行くのがもっと楽しみになります。飼育員さんの仕事を知れば、動物を見る目も変わるでしょう。物語を読めば、動物や命について考えるきっかけにもなります。

この記事では、動物園がもっと好きになる小学生向けの本を20冊ご紹介します。お出かけの前にも、動物園から帰ったあとにも楽しめる一冊を見つけて、子どもの「もっと知りたい！」という気持ちを育ててみませんか。

動物園のひみつが分かる本

①『どうどうどうどう　どうぶつえん』

「ぱかぱかぱかぱかぱかぱかアルパカ」…。思わず声に出して読んでみたくなる、不思議なことば遊び動物園へようこそ。

ページをめくればリズムがはずみ、子どもも大人もつい口ずさみたくなる、読みたくなる。ハムスターやアルマジロ、フラミンゴたちも、ゆかいなオノマトペにのってご来場をお待ちしています。

読めば読むほどクセになる、口が勝手に動きだす新感覚絵本。親子で声をそろえれば、楽しさはさらに広がります。読み終わっても、気がつくと「ぱかぱかぱかぱか…」とつぶやいてしまう不思議な絵本です。

世界文化社グループ

②『どうぶつえんガイド　よんでたのしい！いってたのしい！』

大型獣から小動物まで41種の動物を紹介！

動物園で出会える41種の動物たちを、ダイナミックな絵と、細かい動物の特徴を添えて紹介。例えば、カンガルーのうまれたての赤ちゃんは、小さくてスプーンに乗るくらいのサイズ感。どこへ行くにもお母さんのふくろのなかに入るけれど、時々赤ちゃんをふくろから落としてしまうお母さんもいます。北海道旭山動物園で、25年間飼育員として働いていた著者ならではの視点で描かれます。動物園に持っていくのもおすすめです。

福音館書店

③『ドラえもん探究ワールド 動物園のなぞ』

動物園にはひみつがいっぱい
探究ワールドは、ドラえもんのまんがを通して自然に知識が身につくと評判の人気シリーズです。
今回のテーマは子どもから大人まで大人気の動物園。身近な存在の動物園は、科学や種の保存、動物保護などあらゆることを学べる場所です。
その歴史や展示の工夫、飼育員をはじめとする動物園の仕事を知ることで、生命の大切さ、地球が置かれている環境問題についてふれることができます。探究する力を養うことができるまさに調べ学習にふさわしい内容です。これを読んで動物園に行けば、またあらたな発見がありますよ。

小学館

④『飼育員さんのすごいこたえ』

ほっこり＆くすっと笑える回答がSNSで大反響！
兵庫県にある淡路ファームパーク・イングランドの丘の名物企画『生き物の「なぜ？」に飼育員が答えます！』が一冊の本になりました。

子どもたちから寄せられた動物や虫などについての素朴な疑問からユニークなお手紙、ときには人生の悩みまで。
あらゆる質問に飼育員さんがイラストとユーモアを交えて真剣に答えます！

Q.いつかキングコブラを飼育してほしい
Q.コアラはどうして木のぼりが上手？
Q.ペンギンはなぜ飛べないの？
Q.動物はなぜ涙を流さないの？
Q.ネコとパパはどっちがえらいの？

…など、生き物のことがもっとわかって、好きになる65の質問＆回答をご紹介します。

ワニブックス

⑤『動物園を100倍楽しむ！　飼育員が教えるどうぶつのディープな話』

動物園関係者だからこそ語れる動物たちの意外な姿や、展示へのこだわり、取り組んでいる課題など、ガイドブックでは知ることができないディープな情報が満載！

動物園の人気者51種の基本的な生態はもちろん、「柵がなくてもスローロリスが逃げないのはなぜ？」「自らすすんで“体重計に乗る”、“採血に協力する”動物たち。ハズバンダリートレーニングとは」「パンダの便の量は20kg!?」「害虫サシバエと飼育員の果てしなき戦い」「蹄をもつ動物のくらす床は材質が超重要」「カモシカが１頭で飼育されている理由」といった、マニアックな情報まで紹介。
豊富な写真とやさしい解説で、子どもから大人まで幅広く楽しめる一冊。読めばきっと動物園に行きたくなる＆動物園がもっと楽しくなる！

緑書房

⑥『ゾウのいない動物園』

ぼくたちは、どうして飼育員になったのだろう――。
ほんのちょっと前、日本であったほんとうのお話

散歩するゾウについてまわる子どもたち。花子との綱引きに歓声をあげる人たち。かしこく、強く、やさしいゾウは、上野動物園の人気者だ。そんな楽しい動物園の風景をよそに日本は戦争へと突入していく。えさもないなか、けんめいに動物たちを守る飼育員たち。「猛獣」とされたゾウは、動物たちは、どうなるのだろうか――。動物園を愛するすべての人に。

講談社

飼育員さんの仕事が分かる本

⑦『水族館の達人に聞いてみた』

大阪の海遊館、京都水族館、東京のすみだ水族館、四国水族館と4つの水族館で、立ち上げ、運営、館長に携われてこられた下村実さん。おもてのことにも、うらのことにもくわしい達人といっしょに水族館を訪ねたのは、東海地方を拠点に活動するアイドルグループ、SKE48のメンバー、鎌田菜月さん。

水族館によく通っていた体験や、テレビ番組での取材経験が豊富な鎌田さんが、子どもたちの関心が高い水の生き物の知識、将来の職業として関心が高い飼育員さんの仕事、行ってみたい気持ちになる水族館の豆知識、水族館で試せたり探せたりする意外な自由研究のネタなどを、たくさん聞きだしました。

海や川のそばだけでなく、街中やいろいろな場所にあり、気候に関係なく行けて、さまざまな種類の生き物をじっくりと見られる水族館は、今、大人気のスポットです。この本を読むと新たな発見があり、きっと行ってみたくなります。

くもん

⑧『野生動物と暮らしてみたら』

憧れの動物と暮らしてみたら…楽しそうだけど、じつは大変！？

ゾウとお散歩したら、みんなの注目を浴びちゃった！　焼き肉を食べようと思ったら、全部ライオンに食べられちゃった！…など、
「いつかあの動物と暮らしてみたい…」と動物好きなら一度は思い描く願望をＣＧでユーモラスに表現。
そのほか、実際に暮らすと生じる、エサの問題、ふんの問題、温度の問題を動物の生態解説とともに紹介し、
動物園の飼育員さんによる「困った！」「たいへん！」「うれしい！」といったリアルなエピソードもたっぷり掲載しています。
夢や憧れだけではない、現実問題、さらには地球の環境問題についても考えさせられる一冊に…！
大の動物好きである、俳優中村倫也さんが描き下ろしイラスト、“妄想”ものがたりを特別寄稿！
伊藤ハムスターさんによる、４コマ漫画17本も必見です！

KADOKAWA

⑨『＜ジュニア版＞しあわせ動物園　スゴイ飼育員の本当の話』

楽しい、うれしい、気分がいい──
動物たちにそう思ってもらうため、
とことん寄りそう飼育員さんたちのリアルストーリー！

みんなが大好きな動物園。そこには、動物たちがしあわせに暮らせるように、日夜がんばる飼育員さんたちがいる。自然を知らないペンギン、仲間となじめないチンパンジー、自由に飛びたいアフリカハゲコウ、食が細いキリン……。彼らの心の声に耳をかたむけ、とことん寄りそう毎日は、驚きと感動の連続！　動物園のお仕事の裏側がわかる、愛情いっぱいノンフィクション。

ポプラ社

⑩『動物たちからのプレゼント 命をありがとう! 動物園ものがたり』

大人気の“プレゼント”シリーズに、動物園編が登場したよ！

ミッドタウン動物園の従業員用の社宅に住む、小学5年生の子どもたちが主人公。彼らとさまざまな動物たちのふれあいを描く、感動物語６編だよ！

集英社

⑪『動物園の24時間』

動物園で働く飼育員に一日密着！
＼イギリスで大人気の自然科学シリーズ！／

動物園の飼育員に密着して、働きぶりをマンガで体験！
「動物のうんちってどうしてる？」
「コウモリのエサがバナナって本当？」
「ヘビの健康診断ってどうやるの？」
など、面白いトピックスが盛りだくさん！
普段は見ることができない「動物園の裏側」を楽しく学んでいきましょう。

小学館

⑫『どうぶつ好きのお仕事図鑑』

＼集まれ！どうぶつ好きの子どもたち！！／
「動物はかわいい！」
「動物が好き！」
「動物のために何かしたい！」
動物が大好きな子どもたちに、『どうぶつ好きのお仕事図鑑』をお届けします。

犬や猫、鳥などと一緒に暮らした経験がある子どもたちは多いでしょう。
言葉は通じないけれど、確実に心はつながっている。
モフモフで、あたたかくて、心やさしいペットが、心の支えになっている人もいるかもしれません。
動物園や水族館で会った、つぶらな瞳の大きな動物たち、小さくても野生的な姿に感動し、「もっと知りたい」「お世話をしてみたい」と思ったことがある人も多いと思います。
本物の動物とはあまり触れ合ったことがないけれど、テレビや動画サイト、SNSで動物たちを見ているうちに、そのかわいさのとりこになってしまった――そんな人もいるでしょう。

小学生の皆さんは学校の授業で、「将来の夢」を発表する機会があるでしょう。
中学生は、キャリア教育や高校選びを通じて、将来のことを現実的に考え始める時期かもしれません。
高校生なら、大学や専門学校選び、就職活動がぐっと身近なテーマになります。
すでに社会人として別の道を歩んでいる人や、夢をもう一度追いかけたい人にとっても、この本は新たな一歩を踏み出すきっかけになるはずです。
動物が大好きなあなたがこの本を手に取った瞬間、第一歩が始まっています！

Amazon

動物園が舞台の物語

⑬『ふしぎな　いどうどうぶつえん』

わたし、どうぶつが さわれない。どうして、みんな へいきなの？
１年生の はづきの せいちょうを えがいた あたたかな ストーリー

１年生のはづきは、動物が苦手。なのに学校に移動動物園が来ることになり、はづきは困ってしまいます。お母さんに話して見学にしてもらったけれど、当日の朝、教室へ行くと、動物たちが「朝の会」をしていて……。

金の星社

⑭『おチビがうちにやってきた! 動物園で事件! あらたな能力児、あらわる!?』

わけあって、ちなつ（３才）を育てている小６の実咲。ちなつには“未来が見える”というトクベツな力があって…！？　ある日、実咲たちはパンダを見に動物園に行くことに。そこで、5才のサトシに出会う。サトシはちなつを泣かせたり、ふれあいパークの羊を逃がしてしまったり問題を起こしてばかり！！　けれど、じつは「動物の声が聞こえる」トクベツな力を持っていて――！？
ドタバタ★子育てコメディ第６弾

集英社

⑮『ねこぜ山どうぶつ園』

カバのオシリちゃんに、もんくをいってきたのは？ カメのメカじいさんに赤ちゃんができた？ リリー園長のゆめに出てきたものは!?
ちょっとふしぎな どうぶつ園のお話

カバのオシリちゃん、ライオンのオンラインくん、なまけもののジットくんと個性派揃いのねこぜ山動物園。ある日リリー園長がバクのウツラさんに夢の相談をすると影のむくむくさんが現れ……。ちょっと不思議で楽しい動物園の物語。

金の星社

⑯『海をわたる動物園』

アフリカから日本へ動物たちを運ぶ船に偶然乗り合わせた大学生のシュン。戦後、殺処分などでからっぽになった動物園に動物たちを連れて帰る手伝いをすることに。アフリカから日本まで、62頭の動物と旅した物語。

アリス館

⑰『動物と話せる少女リリアーネ』

リリアーネの特別な力。
それは、動物と話せること、笑うと花が咲いてしまうこと。
でも、これは家族以外には秘密。
なぜなら、そのせいでいじめられ、３回も転校をくりかえしているから。
そんなリリアーネが、転校先の学校で動物園に遠足に行くことになったから、さあ大変！

さまざまな困難が、リリアーネと動物たちにまきおこるはらはらドキドキの冒険物語！

学研

⑱『新訳　ドリトル先生の動物園』

世界に一つだけの、おりのない動物園ができました！　ウサギ・アパートからリス・ホテルまである動物天国です。楽しいネズミのお話もいっぱい。探偵犬がふしぎな事件のナゾをみごとにとく、ミステリーもついた第５巻

角川つばさ文庫

⑲『世界一クラブ 動物園見学で大パニック!?』

世界一の特技を持つ５人による世界一クラブは、すみれの妹・春奈といっしょに、校外学習で動物園へ！
フォトコンテストの優勝をめざす見学で、クリスはゾウのエサやり、健太は鳥やサルとの会話に成功!?
さらには特別な動物クッキーや、ツシマヤマネコのアイとの再会に、みんなで大よろこび！

ところが、春奈がグループからはなれたとき、動物たちがオリから脱走する大事件が発生！
暴走したトラやクマに、来園者も春奈も命があぶない!?
光一たちは、動物も人も無事に守りきれるのか――!?

角川つばさ文庫

⑳『ラストで君は「まさか！」と言う 真夜中の動物園』

人気シリーズ第10弾！

3分後に衝撃のラスト！動物にまつわるショートストーリー。

真夜中の動物園へ、ようこそ。動物たちによる予測不能なストーリーをお楽しみください。

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まとめ

動物園は、動物を見るだけでなく、「もっと知りたい！」という子どもの好奇心を育ててくれる場所です。そして、その興味をさらに広げてくれるのが本の力です。

動物のひみつを知ったり、飼育員さんの仕事に驚いたり、物語を通して命の大切さを考えたりすることで、動物園での体験はより思い出深いものになります。

ぜひ、お子さんの興味に合った一冊を選んでみてください。動物園へ行く前に読めば発見が増え、帰ってから読めば「あの動物だ！」と体験を振り返る楽しさも味わえます。

そして、その一冊との出会いが、動物や自然、命への関心、さらには読書の楽しさへとつながっていくはずです。